Anna Zamazeeva, la presidenta del consejo regional de Mykolaiv, con una camiseta que dice «Home». Laetitia Vancon para The New York Times
La ciudad portuaria ucraniana de Mykolaiv, que estuvo casi rodeada en la primera semana de guerra, ha retrocedido hasta convertirse en un eje de desafío en el frente sur, informa mi colega Roger Cohen.
Las fuerzas rusas llevan meses bombeando la ciudad, situada cerca del Mar Negro, utilizando misiles y artillería para recordar a sus 230.000 residentes restantes que están dentro del alcance de la matanza indiscriminada.
Mykolaiv ya no está bajo amenaza inmediata de captura, pero el costo de la guerra es evidente. Los edificios están cerrados. El agua potable escasea. Más de la mitad de la población se ha ido; los que quedan están casi todos sin trabajo. Alrededor del 80 por ciento de la gente en la ciudad, muchos de ellos viejos, dependen de la comida y la ropa de las organizaciones de ayuda.
Las apuestas estratégicas no podrían ser mayores. Si Rusia toma Mykolaiv podría conquistar rápidamente Odesa y controlar toda la costa ucraniana del Mar Negro. Eso convertiría a Ucrania en un país sin litoral y arruinaría su economía.
«No regalaremos el sur a nadie, devolveremos todo lo que es nuestro y el mar será ucraniano y seguro», declaró el presidente Volodymyr Zelensky tras visitar Mykolaiv y Odesa la semana pasada.
Los recientes ataques militares en el sur sugieren que las tropas ucranianas están empezando a usar poderosas armas antibuque occidentales.
Las fuerzas ucranianas han lanzado ataques esta semana en la isla Snake, una diminuta mota de tierra al sur de Odesa que es crítica para los esfuerzos por controlar el Mar Negro. También utilizaron misiles antibuques de largo alcance y drones para atacar plataformas de perforación de gas rusas.
En un ataque el viernes pasado, las fuerzas ucranianas golpearon a un remolcador naval ruso que transportaba armas y personal a la isla. Según la agencia de inteligencia del ejército británico, Ucrania «casi con certeza» utilizó misiles Harpoon recién entregados en el ataque.
By Dana Yugly, The New York Times
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