HONG KONG (AP) — Miles de manifestantes en Hong Kong instaron al presidente Donald Trump a «liberar» el territorio chino semiautónomo durante una marcha pacífica ante el Consulado de Estados Unidos este domingo 8 de septiembre, pero la violencia estalló más tarde en el distrito comercial y minorista cuando la policía disparó gas lacrimógeno luego que los manifestantes destrozaran las estaciones del metro, prendieran fuego y bloquearan el tráfico. Muchos de ellos, vestidos con camisas negras y con máscaras, ondeaban banderas estadounidenses y llevaban carteles que decían «Presidente Trump, por favor libere Hong Kong» mientras marchaban al cercano Consulado de Estados Unidos. «Hong Kong está a la vanguardia de la batalla contra el régimen totalitario de China», dijo Panzer Chan, uno de los organizadores de la marcha. «Por favor, ayúdanos en nuestra lucha».
Hong Kong ha sido sacudido por tres meses de disturbios desencadenados por una propuesta de ley que habría permitido que sospechosos de delitos fueran enviados a China continental para ser juzgados. Muchos vieron el proyecto de ley de extradición como un claro ejemplo de la erosión de las libertades civiles y los derechos prometidos bajo un marco de «un país, dos sistemas» cuando la ex colonia británica regresó al gobierno chino en 1997.
El gobierno de Hong Kong prometió la semana pasada retirar formalmente la ley, pero eso no apaciguó a los manifestantes, que han ampliado sus demandas para incluir llamados a elecciones directas para los líderes de la ciudad y una investigación independiente sobre la supuesta brutalidad policial contra los manifestantes.
El malestar se ha convertido en el mayor desafío para el gobierno de Pekín desde el regreso de Hong Kong de Gran Bretaña. Pekín y los medios de comunicación controlados por el Estado han descrito las protestas como un intento de los criminales de dividir el territorio de China, respaldados por extranjeros hostiles.
Los manifestantes del domingo 21 de octubre instaron a Washington a aprobar un proyecto de ley, conocido como la Ley de Derechos Humanos y Demócratas de Hong Kong, para apoyar su causa. El proyecto de ley propone sanciones contra Hong Kong y los funcionarios chinos que han sido encontrados para suprimir la democracia y los derechos humanos en la ciudad, y también podría afectar el estatus de comercio preferencial de Hong Kong con Estados Unidos.
Un grupo de manifestantes cantó el himno nacional de los Estados Unidos antes de entregar una carta de apelación a un funcionario del Consulado de Estados Unidos. Justo antes de que terminara la manifestación, estalló la violencia después de que la policía antidisturbios detuvo a varias personas y persiguió a una multitud fuera de la cercana estación central de metro. Manifestantes furiosos rompieron ventanas de vidrio y rociaron graffiti en las salidas de la estación.
Los manifestantes quemaron cajas de cartón y otros escombros para iniciar un incendio en una de las salidas. También prendieron fuego en una calle cercana, pero los bomberos rápidamente lo apagaron.
El gobierno dijo que los manifestantes también bloquearon el tráfico en una calle principal cerca del Ayuntamiento en la zona, paralizando el tráfico. En el tipo de batalla del gato y el ratón que ha caracterizado las protestas de verano, la policía antidisturbios siguió a grupos de manifestantes por las calles, pero siguieron reagrupándose. La policía disparó varias ráfagas de gas lacrimógeno en la zona comercial de Causeway Bay después de que los manifestantes los bombardearan y se negaran a salir. También registraron a docenas de jóvenes en la calle y en estaciones de metro.
El Departamento de Estado de EE.UU. dijo en un aviso de viaje que Pekín ha llevado a cabo una campaña de propaganda «acusando falsamente a los Estados Unidos de fomentar el malestar en Hong Kong».
Algunos legisladores estadounidenses están presionando a Trump para que adopte una postura más dura sobre Hong Kong. Pero el presidente ha sugerido que es un asunto de China, aunque también ha dicho que no debería usarse violencia. Los analistas políticos sugieren que la respuesta de Trump ha sido silenciada porque no quiere interrumpir las conversaciones con China sobre su guerra arancelaria.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, dijo la semana pasada que recomendaría que Trump tomara «medidas más enérgicas» si las autoridades chinas aplastan las manifestaciones. Las protestas son una vergüenza para el gobernante Partido Comunista de China antes de la celebración del 70 aniversario en el poder el 1 de octubre.
Por otro lado, el conocido activista de Hong Kong Joshua Wong dijo en una declaración a través de su abogado que fue detenido en el aeropuerto de la ciudad el viernes por primera vez por infringir las condiciones de libertad bajo fianza. Wong, líder del movimiento de protesta pro-democracia de Hong Kong en 2014, estuvo entre varias personas detenidas el mes pasado y fue acusado de incitar a la gente a unirse a una protesta en junio.
Wong acababa de regresar de Taiwán, donde dio discursos sobre las protestas de Hong Kong, y está previsto que visite Alemania y Estados Unidos. Dijo que un tribunal había aprobado sus viajes al extranjero.
Artículo de la AP con la contribución de Joe McDonald in Beijing traducido y reproducido por La Nueva República
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